Die französische Niederlassung der Weleda-Gruppe ist gezwungen, die Schließung ihrer Arzneimittelproduktion in Betracht zu ziehen, da die Homöopathie in Frankreich nicht mehr erstattet wird. Ein Beispiel für schwierige Wechselwirkungen zwischen dem politischen, dem wirtschaftlichen und dem spirituellen Leben.
Am 28. Juni 2019, nach neunmonatiger Arbeit, veröffentlichte die Kommission für Transparenz der Haute Autorité de Santé (HAS) in Frankreich ein Pressecommuniqué, in dem sie mitteilte, dass sie «eine negative Stellungnahme zur Aufrechterhaltung der Erstattung von homöopathischen Arzneimitteln abgibt». Die Begründung lautete, «dass diese Arzneimittel wissenschaftlich keine ausreichende Wirksamkeit nachgewiesen haben, um eine Erstattung zu rechtfertigen». Im Einzelnen führte der Ausschuss vier Gründe an: «1. Fehlender Nachweis der Wirksamkeit (klinische Daten, die nicht auf eine ausreichende Wirksamkeit schließen lassen, oder keine Daten verfügbar), 2. keine Notwendigkeit für den systematischen Einsatz von (klassischen oder homöopathischen) Arzneimitteln zur Behandlung von Krankheiten, die nicht schwerwiegend sind oder spontan heilen, 3. keine robusten Studien zur Bewertung der Auswirkungen homöopathischer Arzneimittel auf die Lebensqualität der Patientinnen und Patienten, 4. keine den homöopathischen Arzneimitteln zuzuschreibenden Auswirkungen auf den Verbrauch anderer Arzneimittel, die Verringerung des Arzneimittelmissbrauchs, die Anzahl der Krankenhausaufenthalte, die Verzögerungen bei der Behandlung oder die Organisation des Gesundheitswesens.»
In Frankreich wird das Krankenversicherungssystem größtenteils vom Staat verwaltet. Die Erstattung von Arzneimitteln setzt eine Stellungnahme der HAS voraus. Aufgrund eines Ministerialbeschlusses aus dem Jahr 1984 wurde die has bei der Erstattung der Kosten für homöopathische Arzneimittel in Höhe von 30 Prozent nicht konsultiert. Die Homöopathie genoss daher ein Privileg, das der Staat 2019 beenden wollte. Nach der negativen Empfehlung der has beschloss die Ministerin, die Erstattung der Homöopathie einzustellen. Auf der einen Seite brachten einige Aktivistinnen und Aktivisten der wissenschaftlichen Methodik, wie zum Beispiel die Nofakemed-Netzwerke, die sich gegen nicht wissenschaftlich geprüfte Medizin einsetzen, ihre Zufriedenheit zum Ausdruck. Auf der anderen Seite war es ein schwerer Schlag für die betroffenen Labors in Frankreich: Boiron, Weleda und Rocal-Lehning, die plötzlich einen Rückgang ihrer Verkäufe erwägen mussten, ohne die Marktentwicklung genau einschätzen zu können.
Die Aufhebung der Erstattung erfolgte in zwei Schritten: 2020 wurde der Erstattungssatz auf 15 Prozent gesenkt und lief dann im Jahr 2021 aus. Der neue Direktor von Weleda Frankreich, Ludovic Rassat, erklärt, dass die Auswirkungen auf den Umsatz im Jahr 2020, als die Erstattung auf 15 Prozent gesenkt wurde, auf 20 Prozent beschränkt blieben, denn die Zusatzkrankenversicherungen, die von mehr als 80 Prozent der Franzosen abgeschlossen werden, ergänzten noch die Erstattung weiterhin auf bis zu 100 Prozent. Im Jahr 2021 hingegen, mit dem Ende der Rückerstattung, haben die Zusatzversicherungen ihre Ergänzungsbeiträge eingestellt, sodass für mehr als 80 Prozent der Franzosen die Rückerstattung von 100 auf 0 Prozent sank. Dies führte zu einem drastischen Rückgang der Verkäufe um 60 Prozent und zu Verlusten in Höhe von 13 Millionen Euro bei einem Umsatz von 11 Millionen Euro: eine unhaltbare Situation. Maßnahmen mussten nun unbedingt in Betracht gezogen werden.
Laut einer Ipsos-Umfrage, die im Auftrag der Boiron-Laboratorien im Oktober 2018 durchgeführt wurde, nutzten 70 Prozent der Menschen in Frankreich die Homöopathie, um ihre ersten Symptome zu lindern, 74 Prozent hielten homöopathische Mittel für ‹wirksam› und 71 Prozent waren der Meinung, dass die Homöopathie eine gute Ergänzung zu ‹klassischen› Behandlungen ist. Man hätte annehmen können, dass die Franzosen und Französinnen diese Arzneimittel trotz der Aufhebung der Erstattung weiterhin verwenden würden. Dies war jedoch nicht der Fall. Laut Ludovic Rassat gibt es dafür mehrere mögliche Erklärungen. Erstens ist es in Frankreich, anders als in vielen anderen Ländern, aufgrund des historischen Krankenversicherungssystems nicht üblich, dass die Menschen für den Zugang zu Behandlungen, die von Gesundheitsfachkräften verschrieben werden, bezahlen müssen. Aus diesem Grund bevorzugen Patienten und Verschreiber Produkte, die von den Krankenkassen erstattet werden. Ein weiterer Faktor, der hier eine Rolle spielen könnte, ist der Imageschaden, den homöopathische Arzneimittel aufgrund dieser negativen Bewertungen erleiden.
Die von der Weleda-Gruppe geplanten Maßnahmen zur Bewältigung der Situation sind historisch und schmerzhaft, insbesondere für die Mitarbeitenden, die von Entlassungen bedroht sind. In der Pressemitteilung von Weleda Frankreich vom 4. Juli 2022 heißt es: «Dieses Projekt würde die Einstellung der pharmazeutischen Produktion und der medizinischen Informationen in Frankreich sowie die Einstellung des Weleda-Bereichs zur Folge haben. Dies würde die Einstellung der Produktionsaktivitäten am Standort Huningue (68) und eine Anpassung der Organisation der Aktivitäten am Hauptsitz zur Folge haben. Insgesamt könnten 127 Stellen bei Weleda Frankreich gestrichen werden.» Wenn diese Reorganisationspläne umgesetzt werden, will das Unternehmen nach eigenen Angaben die von der Einstellung der Geschäftstätigkeit betroffenen Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter so gut wie möglich unterstützen.
Die von der Weleda-Gruppe geplanten Maßnahmen, um die Situation zu bewältigen, sind historisch und schmerzhaft, insbesondere für die Mitarbeitenden, die von Entlassungen bedroht sind.
Es ist anzumerken, dass diese Änderungen nicht den Kosmetikbereich des Unternehmens in Frankreich betreffen, und die Gruppe plant, im Jahr 2023 eine Reihe von Innovationen auf den Markt zu bringen. Auch der Verkauf von Arzneimitteln wird nicht eingestellt, da sie in Deutschland hergestellt werden können, um von Weleda Frankreich vertrieben zu werden. Das Sortiment sollte aber reduziert werden. Wenn dieser schmerzhafte Schritt wie geplant erfolgt, lassen sich nach Aussage des Direktors dennoch Perspektiven für die Zukunft erkennen. Zunächst müssen angemessene Maßnahmen ergriffen werden, um den anthroposophischen Ärzten in Frankreich dauerhaft eine ausreichende Anzahl von Referenzen zur Verfügung zu stellen. Es geht aber auch darum, neue Strategien zu entwickeln, zum Beispiel durch die Fokussierung auf Arzneimittel, die in der Selbstmedikation verwendet werden, wie zum Beispiel Neurodoron.
Diese Situation wirft jedoch Fragen auf. Die Intervention des Staates widerspricht dem Wunsch der Mehrheit der Bevölkerung, eine bestimmte Art von Medizin in Anspruch zu nehmen. Es wäre wünschenswert gewesen, dass der französische Staat bei der Entscheidung über diese Angelegenheit demokratischere Wege beschreitet. Darüber hinaus sind die Befürworterinnen und Befürworter der Homöopathie der Ansicht, dass die wissenschaftliche Methodik, die für diese Entscheidungen verwendet wurde, nicht geeignet ist, um eine angemessene Bewertung dieser Art von Medizin vorzunehmen (Homöopathie im Visier). Trotz einiger bemerkenswerter Arbeiten, wie die des Professors und Nobelpreisträgers Luc Montagnier (1932–2022) über das Gedächtnis des Wassers, ist die Frage der Wirkungsweise der Homöopathie immer noch Gegenstand hitziger Debatten, die oft mehr Ideologie als wissenschaftliche Objektivität zu beinhalten scheinen. Diese Ereignisse lassen also Fragen offen, die sowohl die demokratischen Prozesse und die Intervention des Staates im Bereich der Gesundheit als auch die wissenschaftlichen Verfahren zur Bewertung dieser Medizin betreffen.
Bild Standort der Weleda in Huningue, Frankreich. Foto: David Broglin
